卓华跟“卖粥”女孩叶向晴相恋。二人恋情初时被凤仪大力反对,其后凤仪在卓华祖父潘贵勋等多方压力下,迫于无奈答应在训练向晴重新学做大家闺秀后,就让她入门。卓华未知凤仪其实想要向晴知难而退,故不断鼓励向晴努力符合凤仪要求。几经波折,凤仪终答应让卓华迎娶向晴,唯一要求是向晴跟家人脱离关系,过继给东山某一大户人家。向晴坚决拒绝。卓华背负着孝道与家族名声,最终放弃带向晴远走他方。向晴死心,跟卓华分手。卓华一直对向晴未忘情,得知向晴返回老家后生活艰难,遂请卓兴代为照顾向晴,致使卓兴、向晴的情谊与日俱增,卓兴更对向晴情愫渐生。与此同时,贵勋病危,潘家失势,父亲兆棠更遭政敌暗杀。卓华陷于伤痛,未能如凤仪所愿,担起家庭重任。卓华厌恶封建制度与权力斗争扭曲人性,逐渐变得不理世事,只埋首写作,抨击社会,宣泄心中压抑。